Ascension du K2 : l’Abruzzi Spur, les camps, la saison et la durée
Par Riaz Ahmed Shigri, responsable logistique et marketing, Chogori Adventure, Skardu · Mis à jour en novembre 2026
Comment gravit-on le K2 ?
L’ascension du K2 (8 611 m) passe presque toujours par l’Abruzzi Spur, l’arête sud-est, depuis le versant pakistanais de la montagne. Le K2 se dresse à la frontière entre le Pakistan et la Chine. Depuis le camp de base du K2 (environ 5 150 m), les alpinistes utilisent quatre camps d’altitude, à environ 6 050 m, 6 700 m, 7 200 m et 7 800 m, avant une longue journée de sommet par le Bottleneck. Une expédition d’été dure environ 50 jours d’Islamabad à Islamabad, dont environ 25 sur la montagne, et la fenêtre météo du sommet s’ouvre généralement dans la seconde moitié de juillet.
Ce guide présente l’approche, la vie au camp de base, la voie section par section, les rotations d’acclimatation, la journée de sommet, la saison, les principaux risques, la préparation, l’histoire de la montagne et la comparaison du K2 avec l’Everest. Pour rejoindre une expédition, consultez notre expédition d’ascension du K2 ; pour les prix, lisez combien coûte l’ascension du K2.
Le K2 en un coup d’œil
| Fait | |
|---|---|
| Altitude | 8 611 m (28 251 ft), la deuxième plus haute montagne du monde |
| Où | Chaîne du Karakoram, Gilgit-Baltistan, Pakistan, à la frontière avec la Chine |
| Voie normale | L’Abruzzi Spur (arête sud-est), utilisée pour environ trois sommets sur quatre |
| Camp de base du K2 | Environ 5 150 m (16 896 ft), à une journée de marche après Concordia (4 691 m) |
| Camps d’altitude | Environ 6 050 m, 6 700 m, 7 200 m et 7 800 m (l’Épaule) |
| Meilleure période | Du 20 juin au 8 août ; la plupart des sommets dans la seconde moitié de juillet |
| Durée de l’expédition | Environ 50 jours depuis Islamabad ; environ 25 jours sur la montagne |
| Première ascension | 31 juillet 1954, Lino Lacedelli et Achille Compagnoni (expédition italienne), par l’Abruzzi Spur |
| Première ascension hivernale | 16 janvier 2021, une équipe de dix alpinistes népalais |
| Proéminence | 4 020 m, ce qui fait du K2 le 22e sommet le plus proéminent de la Terre |
| Ville la plus proche | Skardu (2 230 m), à environ 9 jours en jeep et à pied du camp de base |
| Nos formules | Base Camp Only (12 000 $) ou Full Board (26 000 $) par personne, groupes de 3 à 10 alpinistes |
| Redevance K2 | Actuellement 3 500 USD par personne en été, incluse dans nos deux formules |
Où se trouve le K2, et comment rejoindre le camp de base ?
Le K2 se dresse à la tête du glacier Godwin-Austen, dans le Karakoram central, au Gilgit-Baltistan, Pakistan. Vous atteignez son camp de base au jour 13 de notre expédition : un vol d’Islamabad à Skardu, puis une approche de 9 jours, avec 5 à 7 heures de jeep jusqu’à Askoli (3 000 m) et 8 jours de marche dans la vallée de la Braldu et sur le glacier du Baltoro, dont un jour de repos à Paiju.
Le sommet se trouve à environ 35,88° N et 76,51° E, sur la ligne de partage des eaux entre le versant du Baltoro, au Pakistan, et la vallée de la Shaksgam, en Chine. Le versant chinois est très isolé : presque toutes les expéditions arrivent donc par Skardu. La route s’arrête à Askoli, le dernier village ; pour en savoir plus, lisez notre guide sur la vallée d’Askoli et le départ du Baltoro.
Depuis Askoli, la marche suit la rivière Braldu jusqu’à Jhola (3 200 m) et Paiju (3 400 m), où nous prenons un jour de repos. Elle monte ensuite sur le glacier du Baltoro, long d’environ 63 km, et passe par Khoburtse (3 800 m), Urdukas (4 000 m) et Goro II (4 300 m) pour atteindre Concordia (4 691 m), là où se rejoignent les glaciers du Baltoro et du Godwin-Austen. La dernière journée remonte le glacier du Godwin-Austen, devant le Broad Peak, jusqu’au camp de base du K2, à environ 5 150 m. Les altitudes et distances de chaque jour figurent dans notre article sur les distances et altitudes du trek du camp de base du K2.
Cette approche fait partie de l’acclimatation. Vous montez d’environ 2 230 m à Skardu jusqu’à 5 150 m en 9 jours, ce qui prépare le corps bien mieux qu’un dépôt en hélicoptère. Si vous n’avez jamais marché sur le Baltoro, lisez notre guide des conseils et de la difficulté du Baltoro ; vos amis et votre famille, s’ils veulent voir le K2 sans le gravir, peuvent se joindre à notre trek du camp de base du K2.
Comment est la vie au camp de base du K2 ?
Le camp de base du K2 se trouve à environ 5 150 m (16 896 ft), sur la moraine du glacier Godwin-Austen, et les alpinistes y passent, avec la montagne, environ 25 jours. C’est un village de tentes sur la roche et la glace, partagé par toutes les équipes de l’été, avec la face sud du K2 qui s’élève à environ 3 500 m au-dessus.
Lors de notre expédition, chaque alpiniste dispose d’une tente personnelle au camp de base. Il y a une tente-réfectoire, des toilettes et des douches, de l’eau chaude, ainsi qu’un cuisinier pakistanais avec une équipe de cuisine complète qui prépare trois repas par jour. Des panneaux solaires assurent une recharge limitée, et un groupe électrogène de secours alimente les appareils à haute tension. Nous disposons de radios talkie-walkie pour communiquer avec les alpinistes sur la voie, d’un téléphone satellite et de bulletins météo réguliers de sources européennes.
Il y a du Wi-Fi au camp de base, mais il n’est pas toujours fiable : ne prévoyez donc pas d’appels de travail et ne comptez pas dessus pour des messages importants. Côté santé, le camp de base dispose d’une trousse médicale, d’un oxymètre de pouls pour contrôler le taux d’oxygène et d’un caisson hyperbare portable (Gamow bag) en cas de mal d’altitude. À courte distance du camp de base, au pied de l’Abruzzi Spur, se trouve le Gilkey Memorial, un cairn de pierres construit en 1953 pour l’alpiniste américain Art Gilkey. Il porte des plaques à la mémoire des alpinistes morts sur le K2 et sur les sommets voisins.
Les journées au camp de base ont leur rythme : petit-déjeuner, vérification du matériel, point météo, courtes marches pour rester en forme et longs repos. Les alpinistes qui mangent bien, boivent 4 à 5 litres par jour et dorment bien pendant ces semaines gardent plus de forces pour l’attaque du sommet.
Combien de camps compte le K2 ?
Le K2 compte quatre camps d’altitude sur l’Abruzzi Spur, à environ 6 050 m, 6 700 m, 7 200 m et 7 800 m, au-dessus du camp de base du K2 à environ 5 150 m. Beaucoup d’équipes utilisent aussi un camp de base avancé (ABC) à environ 5 600 m, au pied de l’éperon, comme dépôt de matériel plutôt que comme lieu où dormir.
Les camps occupent les rares endroits plats d’une arête raide ; les tentes sont donc petites et serrées. Les camps 2 et 3 sont sur des vires étroites, et le camp 4 se trouve sur la large Épaule. Les altitudes varient un peu chaque année avec la neige, et les sources situent le camp 4 entre environ 7 600 m et 7 950 m. Nous retenons environ 7 800 m, le chiffre de notre page de l’expédition au K2.
L’Abruzzi Spur, section par section
Les durées ci-dessous sont typiques pour un alpiniste en forme et acclimaté. Elles varient avec la neige, la météo et la qualité des cordes fixes. L’emplacement exact de chaque camp change aussi un peu d’une année à l’autre.
| Section | Altitude | Durée typique | Ce que c’est |
|---|---|---|---|
| Camp de base du K2 → camp de base avancé | 5 150 → environ 5 600 m | 2 à 3 heures | Une marche sur le glacier et une courte cascade de glace, avec un peu de corde fixe. |
| Camp de base avancé → camp 1 | → environ 6 050 m | 4 à 6 heures | De longues pentes de neige et de glace avec un peu de rocher ; les premières cordes fixes. |
| Camp 1 → camp 2, avec House’s Chimney | → environ 6 700 m | 5 à 7 heures | Terrain mixte plus raide. House’s Chimney, une fissure rocheuse presque verticale d’environ 30 m juste sous le camp 2, se gravit sur cordes fixes. |
| Camp 2 → camp 3, par la Black Pyramid | → environ 7 200 m | 2 à 4 heures | Le passage le plus technique : un long contrefort rocheux raide, avec du rocher instable et des chutes de pierres. |
| Camp 3 → camp 4, sur l’Épaule | → environ 7 800 m | Environ 3 heures | Pentes de neige d’environ 40 à 50° jusqu’à la large Épaule. Risque d’avalanche après une chute de neige fraîche. |
| Camp 4 → sommet, par le Bottleneck | → 8 611 m | 10 à 16 heures aller-retour | Le couloir du Bottleneck (environ 8 200 m) sous un énorme sérac, une traversée exposée vers la gauche, puis une neige raide jusqu’au sommet. |
Le camp de base avancé et le début des cordes
Depuis le camp de base, la voie traverse la partie haute du glacier Godwin-Austen jusqu’au pied de l’éperon, à environ 5 600 m. Cette première section comporte des crevasses et une courte cascade de glace : les alpinistes s’encordent ou suivent une trace balisée. L’ABC est l’endroit où les équipes laissent cordes, tentes et vivres avant de les monter plus haut. C’est d’ici que commencent les cordes fixes, qui se poursuivent, par tronçons, presque jusqu’au sommet.
House’s Chimney
Une fissure dans le rocher juste sous le camp 2, qui porte le nom de l’alpiniste américain Bill House, qui l’a gravie le premier en 1938. Aujourd’hui, elle se gravit sur cordes fixes, mais à environ 6 600 m, elle demande beaucoup d’efforts aux alpinistes peu habitués au rocher.
La Black Pyramid
Un contrefort rocheux sombre de plusieurs centaines de mètres entre le camp 2 et le camp 3. Beaucoup d’alpinistes y voient le passage le plus technique de la voie : rocher raide et terrain mixte, avec des pierres instables que les alpinistes situés plus haut peuvent faire tomber.
L’Épaule
Une large arête de neige à environ 7 600–7 900 m, où se place le camp 4. C’est le dernier camp avant le sommet, très exposé au vent.
Le Bottleneck et la traversée
Au-dessus de l’Épaule, la voie gravit le Bottleneck, un couloir étroit et raide à environ 8 200 m, directement sous un grand sérac suspendu. Elle traverse ensuite vers la gauche, sur environ 100 m sous le sérac, dans une neige et une glace raides et exposées, sur cordes fixes, pour atteindre les pentes du sommet. C’est le passage que les alpinistes veulent franchir vite, dans le noir et au petit matin.
Les pentes du sommet
Après la traversée, environ 2 heures de neige raide mènent à l’arête sommitale et au sommet à 8 611 m. Le sommet est une petite crête de neige. Par temps clair, on domine le Broad Peak et les Gasherbrum au sud-est et, de l’autre côté de la vallée de la Shaksgam, la Chine.
Schéma de la voie
Ascension du K2, étape par étape : les rotations d’acclimatation
La plupart des alpinistes font deux rotations d’acclimatation avant l’attaque du sommet : une jusqu’au camp 1, puis une jusqu’au camp 2 et, si possible, un passage au camp 3, chacune suivie de 2 à 4 jours de repos au camp de base. Le corps ne s’adapte que lentement à l’air raréfié, et dormir en altitude puis redescendre récupérer est le moyen le plus fiable de construire cette adaptation.
Le plan ci-dessous est un exemple de déroulement de la période d’ascension d’environ 24 jours (jours 16 à 39). Il n’est pas figé. Le plan réel est décidé sur la montagne par notre équipe et les alpinistes, selon la météo, l’avancement de la pose des cordes fixes et la forme de chacun.
| Étape | Plan type | Objectif |
|---|---|---|
| Rotation 1 (3 à 4 jours) | Camp de base → camp 1, 1 à 2 nuits sur place, portage de matériel, retour au camp de base | Premières nuits au-dessus de 6 000 m ; apprendre les cordes et la glace de la partie basse de l’éperon |
| Repos (2 à 4 jours) | Camp de base | Récupérer, manger et boire, suivre la météo |
| Rotation 2 (4 à 6 jours) | Camp de base → camp 1 → camp 2, 2 nuits au camp 2, montée vers le camp 3, retour | Dormir vers 6 700 m ; gravir House’s Chimney et découvrir la Black Pyramid |
| Repos et attente (3 à 8 jours) | Camp de base | Récupérer pleinement et attendre une fenêtre pour le sommet |
| Attaque du sommet (4 à 6 jours) | Camp de base → camp 1 ou 2 → camp 3 → camp 4 → sommet → camp 4 ou 3 → camp de base | Le sommet, puis une descente maîtrisée |
Certaines équipes dorment au camp 3 lors de la deuxième rotation, et d’autres sautent le camp 1 pendant l’attaque du sommet pour aller directement au camp 2. Un alpiniste qui vient de gravir un autre sommet de 8 000 m peut avoir besoin de moins de rotations. Un alpiniste qui se sent faible peut en avoir besoin d’une de plus. Aller trop vite est l’une des causes les plus courantes du mal d’altitude et de l’épuisement en haute montagne.
Pourquoi l’acclimatation compte autant sur le K2
Au sommet du K2, l’air contient environ un tiers de l’oxygène qu’il contient au niveau de la mer. Au-dessus d’environ 8 000 m, le corps ne peut plus s’adapter et ne fait que s’affaiblir ; le temps passé au-dessus du camp 4 doit donc être court. Les rotations augmentent le nombre de globules rouges et apprennent au corps à respirer et à dormir en altitude. Des signes inquiétants, comme un violent mal de tête, de la confusion, un équilibre précaire ou une toux humide, imposent de descendre, pas d’attendre.
Journée de sommet
- Les alpinistes quittent généralement le camp 4 vers minuit, avec leur lampe frontale.
- Du camp 4 au sommet, le dénivelé est d’environ 800 m, par le Bottleneck et la traversée.
- La plupart des équipes mettent 10 à 16 heures pour monter et revenir au camp 4, davantage si les cordes sont encore en cours de pose.
- Une heure de rebroussement est fixée avant l’attaque du sommet, et la décision de faire demi-tour est prise par consensus entre les alpinistes et notre équipe. Beaucoup d’accidents surviennent à la descente, quand les alpinistes sont fatigués ; la descente vers le camp 4 et plus bas est donc préparée aussi soigneusement que la montée.
Les horaires ci-dessous sont un exemple de journée de sommet dans de bonnes conditions, avec les cordes déjà installées. Par jour lent, ou avec beaucoup d’alpinistes dans le Bottleneck, chaque étape prend plus de temps.
| Heure (exemple) | Où | Ce qui se passe |
|---|---|---|
| 22:00–23:00 | Camp 4, environ 7 800 m | Fondre la neige, boire, manger, enfiler la combinaison en duvet, vérifier l’oxygène et la lampe frontale |
| Vers minuit | Départ du camp 4 | Traverser l’Épaule vers le pied du Bottleneck |
| 03:00–06:00 | Le Bottleneck, environ 8 200 m | Gravir le couloir sur cordes fixes sous le sérac, aussi vite que la file le permet |
| 06:00–09:00 | La traversée | Environ 100 m vers la gauche sous le sérac, dans la neige et la glace raides |
| 10:00–13:00 | Sommet, 8 611 m | Un court arrêt, des photos, puis la descente commence |
| Après-midi | Retour par la traversée et le Bottleneck | Le passage le plus fatigant ; rappels lents et prudents, manœuvres de corde |
| Fin d’après-midi ou soirée | Camp 4 | Repos, boisson et, si les forces le permettent, descente plus bas le lendemain matin |
Un sommet atteint après l’heure de rebroussement convenue laisse trop peu de lumière et d’énergie pour la descente. C’est pourquoi cette heure est fixée avant l’attaque et pourquoi la décision de continuer ou de faire demi-tour est prise par consensus entre les alpinistes et notre équipe, et non par une personne fatiguée à 8 400 m.
Combien de temps faut-il pour gravir le K2 ?
Environ 50 jours d’Islamabad à Islamabad, dont environ 25 jours sur la montagne pour l’acclimatation, l’attente de la météo et l’attaque du sommet. Voici comment notre expédition est organisée :
| Jours | Phase | Où vous dormez |
|---|---|---|
| 1–4 | Arrivée, briefing et préparatifs ; vol pour Skardu | Hôtels à Islamabad et à Skardu |
| 5–13 | Route jusqu’à Askoli, puis trek sur le glacier du Baltoro par Jhola, Paiju, Khoburtse, Urdukas, Goro II et Concordia jusqu’au camp de base du K2 | Camps pendant le trek |
| 14–15 | Repos et acclimatation | Camp de base du K2 |
| 16–38 | Période d’ascension : rotations vers les camps d’altitude, repos, attente de la météo et attaque du sommet | Camp de base et camps d’altitude |
| 39 | Jour de réserve pour le sommet ou la descente | Camp de base du K2 |
| 40–46 | Retour à pied jusqu’à Askoli et route jusqu’à Skardu | Camps, puis Skardu |
| 47–50 | Jour de repos, vol pour Islamabad, bilan, départ | Hôtels à Skardu et à Islamabad |
En général, les alpinistes font deux rotations d’acclimatation avant l’attaque du sommet : d’abord jusqu’au camp 1, puis jusqu’au camp 2 ou plus haut, avec du repos au camp de base entre les deux. Le plan exact est décidé sur la montagne par les guides et les alpinistes. L’attaque du sommet elle-même dure environ 4 à 6 jours, aller-retour depuis le camp de base.
Quelle est la meilleure période pour gravir le K2 ?
La meilleure période va du 20 juin au 8 août, et nos départs à dates fixes commencent le 20 juin. La plupart des sommets ont lieu dans la seconde moitié de juillet. Pendant la plus grande partie de l’année, de forts vents de jet-stream soufflent sur le Karakoram ; en été, ils s’éloignent pour une courte période, et cette pause donne la fenêtre de sommet. Certaines années, la fenêtre arrive tard, en août, et certaines années il n’y en a pas.
Le K2 a été le dernier sommet de 8 000 m gravi en hiver, le 16 janvier 2021. Nous organisons aussi des expéditions privées au K2 à d’autres saisons, au même prix.
Le K2 mois par mois
- Mai et début juin : le Baltoro est encore très enneigé, le camp de base est très froid et le jet-stream est souvent au-dessus du sommet. Peu d’équipes arrivent avant la mi-juin.
- Du 20 juin à début juillet : les équipes arrivent au camp de base, l’installent et commencent la pose des cordes fixes sur la partie basse de l’éperon. La première rotation vers le camp 1 a généralement lieu à ce moment.
- De début à mi-juillet : deuxièmes rotations vers les camps 2 et 3, et les cordes atteignent l’Épaule. Les jours sont longs et le camp de base est à son meilleur confort.
- Seconde moitié de juillet : la période la plus probable pour une fenêtre de sommet, quand le jet-stream remonte vers le nord et que le vent à 8 000 m faiblit pendant quelques jours. La plupart des sommets du K2 ont eu lieu à cette période.
- Fin juillet au 5 août : une dernière chance, certaines années. Après le début d’août, le temps devient plus instable, et il faut encore effectuer le retour à pied.
- Hiver (de décembre à février) : froid et vent extrêmes. Une seule équipe a atteint le sommet en hiver, en janvier 2021.
Comment on prévoit les fenêtres de sommet
Une fenêtre de sommet est une période de 2 à 4 jours de vent faible en altitude, souvent sous environ 30 km/h à 8 000 m, sans forte chute de neige auparavant. Notre équipe reçoit des prévisions régulières de services météo européens et les étudie avec les alpinistes. Comme l’attaque dure 4 à 6 jours depuis le camp de base, les alpinistes quittent souvent le camp de base avant l’ouverture de la fenêtre, afin d’être au camp 4 le meilleur jour. La neige fraîche compte aussi : après une forte chute de neige, les pentes sous l’Épaule ont besoin d’un jour ou deux pour se stabiliser, ce qui peut raccourcir ou fermer une fenêtre.
Quels sont les principaux risques sur le K2, et comment notre équipe les gère-t-elle ?
Les principaux risques sur le K2 sont les chutes de glace du sérac au-dessus du Bottleneck, les chutes de pierres sur la Black Pyramid, les avalanches sur les pentes sous l’Épaule, les tempêtes et le vent, le mal d’altitude et l’épuisement à la descente. Personne ne peut supprimer ces risques, mais une bonne préparation les réduit.
| Risque | Où | Comment on le réduit |
|---|---|---|
| Chute de glace du sérac | Le Bottleneck et la traversée, environ 8 200–8 400 m | Passer tôt le matin, avancer vite, garder ses distances, ne pas s’arrêter sous le sérac |
| Chutes de pierres | House’s Chimney et la Black Pyramid | Casques, escalade prudente, ne pas se placer sous les autres équipes |
| Avalanche | Pentes entre le camp 3 et le camp 4 | Attendre un jour ou deux après de fortes chutes de neige ; choisir l’emplacement du camp avec soin |
| Tempête et vent | Tout l’itinéraire, pire sur l’Épaule | Prévisions régulières, grimper seulement dans une fenêtre, faire demi-tour tôt |
| Mal d’altitude | Au-dessus du camp de base | Rotations lentes, contrôles à l’oxymètre de pouls, descente, caisson Gamow et médicaments au camp de base |
| Gelures | Journée de sommet | Combinaison en duvet, chaussures d’8 000 m, bonnes moufles, boissons chaudes, oxygène si utilisé |
| Fatigue à la descente | Du sommet au camp 4 | Heure de rebroussement fixée à l’avance ; décisions par consensus |
Une assurance alpinisme couvrant le sauvetage et l’évacuation par hélicoptère est obligatoire sur nos expéditions, et vous la souscrivez avant de voyager. Le sauvetage par hélicoptère dans le Karakoram dépend de la météo et de l’altitude à laquelle se trouve l’alpiniste : un sauvetage depuis le camp de base est souvent possible, un sauvetage depuis les camps d’altitude l’est généralement moins. Au-dessus du camp de base, les premiers secours viennent des alpinistes, des porteurs d’altitude et du personnel présents sur la montagne, ce qui est une raison de plus de grimper avec une équipe solide. Avant de réserver vos vols, lisez Avant de partir en trek au Pakistan.
Base Camp Only ou Full Board ?
Nous proposons deux formules pour le K2 : Base Camp Only à 12 000 $ par personne et Full Board à 26 000 $ par personne, sur un départ à dates fixes. La redevance K2, les permis et l’officier de liaison sont inclus dans les deux.
Base Camp Only couvre tout ce qui va jusqu’au camp de base et ce qui s’y passe : hôtels, vols pour Skardu, permis, approche, porteurs, tous les repas pendant le trek et au camp de base, ainsi que les tentes et services du camp de base. Elle convient aux équipes solides qui apportent leur propre soutien en altitude. Full Board ajoute notre soutien au-dessus du camp de base : un porteur d’altitude pakistanais pour deux alpinistes, une équipe locale de pose des cordes fixes avec les cordes, les tentes des camps d’altitude, le gaz et les réchauds, les repas au-dessus du camp de base et l’oxygène. Pour les tableaux de prix complets et les frais supplémentaires, lisez combien coûte l’ascension du K2.
Autres voies sur le K2
Le K2 compte environ dix voies gravies, mais l’Abruzzi Spur porte environ trois sommets sur quatre et la voie Cesen la plupart des autres. Les autres sont des lignes difficiles et isolées, gravies par peu d’équipes.
- Abruzzi Spur (arête sud-est) : la voie normale, utilisée pour environ trois sommets sur quatre. Elle a été tentée pour la première fois en 1909 par l’expédition du duc des Abruzzes, dont elle porte le nom, et gravie pour la première fois jusqu’au sommet en 1954.
- Voie Cesen ou voie basque (éperon sud-sud-est) : la deuxième voie utilisée par les équipes aujourd’hui. Elle rejoint l’Abruzzi Spur haut sur la montagne, près de l’Épaule. L’alpiniste slovène Tomo Česen l’a gravie en solo jusqu’à environ 8 000 m en 1986, et une équipe basque en a réalisé la première ascension jusqu’au sommet en 1994. Elle évite House’s Chimney et la Black Pyramid, mais partage le Bottleneck.
- Arête nord : depuis le versant chinois, gravie pour la première fois par une expédition japonaise en 1982 et rarement depuis, car l’approche traverse la rivière Shaksgam.
- Arête nord-est : une longue arête gravie pour la première fois par une équipe américaine en 1978 ; elle se termine sur la partie haute de la voie de l’Abruzzi.
- Arête ouest : gravie pour la première fois par une équipe japonaise en 1981, depuis le glacier Negrotto.
- Lignes plus difficiles comme la Magic Line (arête sud-sud-ouest, 1986, répétée seulement en 2004), la face sud (la Polish Line, 1986, jamais répétée) et la face ouest (une équipe russe, 2007) : gravies par très peu d’équipes. La face est n’a jamais été gravie.
Le K2 est-il difficile ? Le K2 comparé à l’Everest
Le K2 est plus bas que l’Everest, mais, selon la plupart des critères, c’est la montagne la plus difficile. Voici comment les deux se comparent :
| K2 | Everest | |
|---|---|---|
| Altitude | 8,611 m | 8 849 m |
| Première ascension | 1954 | 1953 |
| Première ascension hivernale | 2021 | 1980 |
| Terrain | Raide du début à la fin, avec rocher, glace et le Bottleneck | De longues sections moins raides (le Western Cwm côté sud) |
| Approche | Environ 8 jours de marche sur le glacier du Baltoro | Environ 8 à 10 jours de trek jusqu’au camp de base |
| Sommets à la mi-2022 | Environ 516 | Plus de 11 000 |
Les chiffres des sommets proviennent des relevés de saison publiés (2022). À la mi-2022, avant la saison de cet été-là, le K2 comptait environ 516 sommets et environ 93 morts, soit bien plus de morts pour chaque sommet que sur l’Everest. Le K2 est plus bas, mais il est plus raide, sa météo est plus difficile à prévoir et son approche est plus longue : il demande donc plus à l’alpiniste.
Le K2 et les autres sommets de 8 000 m du Pakistan
Le Pakistan compte cinq sommets de 8 000 m, dont quatre sur le Baltoro : le K2, le Broad Peak (8 051 m), le Gasherbrum I (8 080 m) et le Gasherbrum II (8 035 m) ; le cinquième est le Nanga Parbat. Beaucoup d’alpinistes gravissent le Broad Peak ou le Gasherbrum II avant le K2, sur la même approche et à la même saison, pour apprendre le Karakoram et sa météo. Notre guide sur les sommets de 8 000 m classés par difficulté les compare.
Qui peut gravir le K2 ?
- Vous devez avoir gravi au moins un sommet de 7 000 m.
- Vous devez être à l’aise sur cordes fixes avec un jumar et des crampons en altitude, et capable de grimper sur rocher et terrain mixte avec de gros gants.
- Entraînez-vous pendant des mois avant de venir, et testez d’abord votre matériel sur un sommet de 7 000 m.
- Préparez le bon matériel : consultez notre liste d’équipement du K2 (PDF).
Un parcours progressif vers le K2
La plupart des alpinistes mettent plusieurs années à acquérir l’expérience dont le K2 a besoin. Un parcours courant au Pakistan ressemble à ceci :
- Année 1 : un sommet de 6 000 m avec progression sur glacier et cordes fixes, comme le Pastore Peak (6 209 m) sur le Baltoro. Notre liste de sommets de trekking au Pakistan propose des premiers pas plus doux.
- Année 2 : un sommet de 7 000 m, comme le Spantik (7 027 m), pour apprendre comment vous dormez, mangez et grimpez au-dessus de 7 000 m.
- Année 3 : un sommet de 8 000 m, comme le Broad Peak ou le Gasherbrum II, idéalement dans le Karakoram.
- Puis le K2 : avec l’expérience de la glace raide, du rocher en crampons, du rappel sur cordes fixes et de longues journées au-dessus de 7 500 m.
Comment s’entraîner pour le K2
Commencez au moins 6 à 9 mois avant l’expédition. Développez votre endurance avec 4 à 6 séances par semaine : longues marches en montagne ou montées d’escaliers avec un sac de 15 à 20 kg, course à pied ou vélo pour le cœur et les poumons, et renforcement des jambes, du tronc et des épaules. Entraînez-vous à monter au jumar et à descendre en rappel sur une corde, idéalement avec des crampons et de grosses moufles, car sur le K2 vous le faites pendant des heures. Pendant les 2 derniers mois, enchaînez de longues journées, puis reposez-vous bien pendant les 2 semaines avant le vol.
Erreurs courantes à éviter
- Venir au K2 comme premier sommet de 8 000 m, sans avoir d’abord gravi un sommet de 7 000 m.
- Arriver fatigué ou malade après une saison de travail chargée, sans aucune réserve pour 50 jours en montagne.
- Des chaussures neuves ou une combinaison en duvet neuve testées pour la première fois au camp 2.
- Sauter une rotation pour gagner du temps, puis manquer de forces en haute montagne.
- Courir après le sommet après l’heure de rebroussement convenue.
- Ne pas assez manger et boire dans les camps d’altitude, où l’appétit diminue.
- Voyager sans assurance alpinisme couvrant le sauvetage par hélicoptère.
Oxygène et cordes fixes
- Oxygène : la plupart des alpinistes du K2 utilisent de l’oxygène en bouteille haut sur la montagne. Avec notre formule Full Board, vous disposez de 2 bouteilles, avec un masque et un détendeur ; le moment de commencer à utiliser l’oxygène est décidé sur la montagne par les guides et les alpinistes.
- Sans oxygène : certains alpinistes le font, mais seulement avec une grande expérience d’autres sommets de 8 000 m sans oxygène. C’est beaucoup plus difficile et plus risqué.
- Cordes fixes : la voie est équipée de cordes du camp de base avancé jusqu’à proximité du sommet chaque saison. Avec notre formule Full Board, une équipe locale de pose des cordes fixes fait ce travail, avec des porteurs d’altitude pakistanais.
- Soutien supplémentaire : un porteur d’altitude pakistanais supplémentaire (4 000 USD), de l’oxygène supplémentaire (700 USD la bouteille) et des Sherpas népalais ou un chef d’ascension d’altitude népalais peuvent être ajoutés sur demande.
Pendant la plus grande partie de son histoire, le K2 a été gravi surtout sans oxygène en bouteille. Cela a changé, et aujourd’hui la plupart des alpinistes en expédition commerciale en utilisent à partir du camp 3 ou du camp 4. L’oxygène ne rend pas le K2 facile. Il garde les mains et les pieds plus chauds et l’esprit plus clair, mais l’escalade reste la même, et un alpiniste qui manque d’oxygène haut sur la montagne se trouve dans une situation dangereuse.
Une brève histoire du K2
Le nom K2 vient du Great Trigonometrical Survey de l’Inde : en 1856, le géomètre Thomas Montgomerie a désigné les sommets du Karakoram par K1, K2 et ainsi de suite, et le nom est resté. En balti, la langue du Baltistan, le K2 s’appelle Chogori. Après de nombreuses tentatives, le K2 a été gravi pour la première fois le 31 juillet 1954 par Lino Lacedelli et Achille Compagnoni, d’une expédition italienne, par l’Abruzzi Spur, avec l’aide de Walter Bonatti et du porteur d’altitude hunza Amir Mahdi. La première ascension hivernale a eu lieu le 16 janvier 2021.
Histoire de l’ascension du K2 : dates clés
| Année | Ce qui s’est passé |
|---|---|
| 1856 | Thomas Montgomerie, du Great Trigonometrical Survey, désigne le sommet par K2. |
| 1902 | La première tentative, menée par Oscar Eckenstein et Aleister Crowley, atteint environ 6 525 m sur l’arête nord-est. |
| 1909 | L’expédition du duc des Abruzzes atteint environ 6 250 m sur l’arête sud-est, plus tard appelée Abruzzi Spur. |
| 1938 | Une équipe américaine dirigée par Charles Houston atteint environ 7 925 m ; Bill House gravit la cheminée qui porte aujourd’hui son nom. |
| 1939 | Fritz Wiessner et Pasang Dawa Lama atteignent environ 8 385 m sans oxygène ; Dudley Wolfe et trois Sherpas meurent. |
| 1953 | Art Gilkey meurt dans une tempête ; l’assurage de Pete Schoening retient cinq alpinistes en chute. |
| 1954 | Première ascension, le 31 juillet, par Lino Lacedelli et Achille Compagnoni de l’expédition italienne dirigée par Ardito Desio. |
| 1977 | Deuxième ascension, les 8 et 9 août, par une grande expédition japonaise dirigée par Ichiro Yoshizawa ; le 9 août, Ashraf Aman, de Hunza, devient le premier Pakistanais au sommet. |
| 1978 | Une équipe américaine gravit l’arête nord-est ; Louis Reichardt et Jim Wickwire atteignent le sommet le 6 septembre. |
| 1986 | Wanda Rutkiewicz devient la première femme au sommet (23 juin) ; la Magic Line et la face sud sont gravies ; 13 alpinistes meurent cet été-là. |
| 1994 | Une équipe basque réalise la première ascension de la voie Cesen jusqu’au sommet. |
| 2008 | Onze alpinistes meurent les 1er et 2 août après une journée de sommet très fréquentée ; une chute de sérac coupe les cordes fixes de la traversée. |
| 2021 | Première ascension hivernale, le 16 janvier, par dix alpinistes népalais. |
| 2022 | Environ 200 sommets en une saison, dont 145 le 22 juillet ; Samina Baig devient la première Pakistanaise au sommet. |
La première ascension de 1954
L’expédition italienne de 1954, dirigée par le géologue Ardito Desio, était importante, avec des alpinistes italiens, des scientifiques, des porteurs d’altitude pakistanais et des centaines de porteurs sur le Baltoro. Compagnoni et Lacedelli atteignirent le sommet le soir du 31 juillet, avec de l’oxygène. La nuit précédente, Walter Bonatti et le porteur hunza Amir Mahdi leur avaient monté des bouteilles d’oxygène et avaient dû passer la nuit à l’air libre, à environ 8 100 m, sans tente. Tous deux survécurent ; Mahdi perdit des orteils à cause des gelures. L’histoire de cette nuit a fait polémique en Italie pendant 50 ans, et aujourd’hui le rôle de Mahdi dans l’ascension est largement reconnu.
Qu’est-ce que la catastrophe du K2 ?
La catastrophe du K2 la plus connue s’est produite les 1er et 2 août 2008, lorsque 11 alpinistes de plusieurs expéditions sont morts pendant et après la journée de sommet. De nombreuses équipes étaient parties pour le sommet le même jour, il y a eu des retards dans le Bottleneck, et des alpinistes sont arrivés tard au sommet. À la descente, une chute de sérac au-dessus du Bottleneck a coupé les cordes fixes de la traversée, laissant des alpinistes au-dessus dans le noir. Une tragédie plus ancienne avait eu lieu à l’été 1986, lorsque 13 alpinistes sont morts sur le K2, beaucoup dans une longue tempête en août. Ces deux événements ont façonné la façon de grimper aujourd’hui : départs plus tôt, heures de rebroussement fermes et meilleure pose des cordes dans le Bottleneck.
Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour gravir le K2 ?
Environ 50 jours d’Islamabad à Islamabad. Cela comprend 4 jours à Islamabad et à Skardu, un trek d’approche de 9 jours jusqu’au camp de base du K2, environ 25 jours au camp de base et sur la montagne, et le retour à pied. L’attaque du sommet dure 4 à 6 jours aller-retour depuis le camp de base, et la journée de sommet elle-même dure 10 à 16 heures aller-retour depuis le camp 4.
Combien de camps y a-t-il sur le K2 ?
Quatre camps d’altitude sur l’Abruzzi Spur, à environ 6 050 m, 6 700 m, 7 200 m et 7 800 m (l’Épaule), au-dessus du camp de base du K2 à environ 5 150 m. Beaucoup d’équipes utilisent aussi un camp de base avancé à environ 5 600 m comme dépôt de matériel. Les altitudes des camps varient un peu chaque année avec la neige : considérez-les comme approximatives.
Qu’est-ce que le Bottleneck sur le K2 ?
Un couloir étroit et raide à environ 8 200 m, entre le camp 4 et le sommet, directement sous un grand sérac suspendu. Il est suivi d’une traversée exposée d’environ 100 m sous le sérac jusqu’aux pentes du sommet. Les alpinistes le franchissent dans le noir et au petit matin pour passer le moins de temps possible sous la glace. Plusieurs des morts de 2008 se sont produites ici et sur la traversée.
Qu’est-ce que House’s Chimney ?
Une fissure rocheuse presque verticale d’environ 30 m juste sous le camp 2, à environ 6 600 m, qui porte le nom de l’alpiniste américain Bill House, qui l’a gravie le premier en 1938. Aujourd’hui, elle se gravit sur cordes fixes avec un jumar, mais elle reste éprouvante à cette altitude, surtout pour les alpinistes peu habitués au rocher en crampons.
Quel est le meilleur mois pour gravir le K2 ?
Juillet. La meilleure période pour gravir le K2 va du 20 juin au 8 août, et la plupart des sommets ont lieu dans la seconde moitié de juillet, quand le jet-stream remonte vers le nord et que le vent en altitude faiblit pendant quelques jours. Nos départs à dates fixes commencent le 20 juin, et des expéditions privées peuvent être organisées à n’importe quel moment de l’année.
Le K2 est-il plus difficile que l’Everest ?
Oui, selon la plupart des critères. Le K2 est plus bas de 238 m, mais il est plus raide du camp de base au sommet, avec rocher, glace et le Bottleneck. Sa météo est plus difficile à prévoir, son approche est un trek de 9 jours, et beaucoup plus d’alpinistes sont morts pour chaque sommet. À la mi-2022, l’Everest comptait plus de 11 000 sommets et le K2 environ 516.
Quelle voie utilise-t-on pour gravir le K2 ?
Presque toujours l’Abruzzi Spur, l’arête sud-est, qui porte environ trois sommets sur quatre. C’est aussi la voie de la première ascension en 1954. La voie Cesen est la deuxième option ; elle évite House’s Chimney et la Black Pyramid et rejoint l’Abruzzi Spur près de l’Épaule, sous le Bottleneck.
Les alpinistes utilisent-ils de l’oxygène sur le K2 ?
La plupart des alpinistes en expédition commerciale en utilisent, généralement à partir du camp 3 ou du camp 4. Notre formule Full Board comprend 2 bouteilles par alpiniste et 2 par porteur d’altitude, avec un masque et un détendeur pour chaque alpiniste. Les bouteilles supplémentaires coûtent 700 USD chacune. Le moment de commencer à utiliser l’oxygène est décidé sur la montagne par les guides et les alpinistes.
Quelle expérience faut-il pour gravir le K2 ?
Au moins un sommet de 7 000 m, et vous devez être à l’aise sur cordes fixes avec un jumar et des crampons en altitude, et capable de grimper sur rocher et terrain mixte avec de gros gants. Beaucoup d’alpinistes gravissent aussi d’abord un sommet de 8 000 m, comme le Broad Peak ou le Gasherbrum II, pour apprendre comment leur corps réagit au-dessus de 8 000 m.
Peut-on gravir le K2 en hiver ?
Oui, mais très rarement. La première et seule ascension hivernale à ce jour a été réalisée le 16 janvier 2021 par une équipe de dix alpinistes népalais, après plus de 30 ans de tentatives hivernales ratées. L’hiver apporte un froid et un vent extrêmes. Nos départs à dates fixes ont lieu en été ; nous pouvons aussi organiser des expéditions privées à d’autres saisons.
Qui a gravi le K2 en premier ?
Lino Lacedelli et Achille Compagnoni, d’une expédition italienne dirigée par Ardito Desio, le 31 juillet 1954, par l’Abruzzi Spur. Walter Bonatti et le porteur d’altitude hunza Amir Mahdi ont monté leur oxygène et ont survécu à une nuit à l’air libre à environ 8 100 m. La deuxième ascension a eu lieu 23 ans plus tard, en 1977.
Qu’est-ce que la catastrophe de la montagne K2 ?
La catastrophe du K2 la plus connue s’est produite les 1er et 2 août 2008, lorsque 11 alpinistes sont morts. De nombreuses équipes sont parties pour le sommet le même jour, il y a eu de longs retards dans le Bottleneck, et à la descente une chute de sérac a coupé les cordes fixes de la traversée. À l’été 1986, 13 alpinistes sont morts sur le K2, beaucoup dans une tempête d’août.
Combien de personnes ont gravi le K2 ?
Environ 516 personnes avaient atteint le sommet du K2 à la mi-2022, avant la saison de cet été-là, contre plus de 11 000 sur l’Everest. La saison 2022 a ajouté environ 200 sommets de plus, dont 145 en une seule journée, le 22 juillet. Le K2 est gravi bien moins souvent, car il est plus raide, son approche est plus longue et ses fenêtres de sommet sont courtes.
Y a-t-il du Wi-Fi au camp de base du K2 ?
Oui, notre expédition dispose du Wi-Fi au camp de base du K2, mais il n’est pas toujours fiable : ne comptez donc pas dessus pour le travail ou les messages importants. Nous avons aussi un téléphone satellite avec des tarifs d’appel fixes et des radios talkie-walkie pour communiquer avec les alpinistes sur la voie. Des panneaux solaires assurent une recharge limitée, avec un groupe électrogène de secours pour les appareils à haute tension.
Faut-il une assurance pour gravir le K2 ?
Oui. Une assurance alpinisme couvrant le sauvetage et l’évacuation par hélicoptère est obligatoire sur notre expédition au K2, et vous la souscrivez vous-même avant de voyager. Les frais de sauvetage par hélicoptère ne sont pas inclus dans notre prix. Vérifiez que le contrat mentionne l’alpinisme en haute altitude jusqu’à 8 611 m et couvre le Pakistan, car beaucoup d’assurances voyage s’arrêtent à une altitude plus basse.
Combien coûte l’ascension du K2 ?
Chez nous, une expédition au K2 sur départ à dates fixes coûte 12 000 $ par personne pour Base Camp Only ou 26 000 $ par personne pour Full Board. La redevance K2, les permis et l’officier de liaison sont inclus dans les deux. Les extras comprennent une prime de sommet d’au moins 1 000 USD, des pourboires au personnel d’au moins 300 USD, votre matériel personnel et l’assurance. Notre guide des coûts contient les tableaux complets.
Puis-je gravir le K2 lors d’une expédition privée ?
Oui. Nous organisons des expéditions privées au K2 à n’importe quel moment de l’année, avec vos propres dates et votre propre équipe, sur l’une ou l’autre formule. Pour une expédition privée Full Board, le prix par personne dépend de la taille du groupe, de 30 000 $ pour un alpiniste à 23 000 $ chacun pour les groupes plus grands. Les groupes sont limités à 10 alpinistes.
Gravir le K2 avec nous
Retrouvez les dates, les deux formules et le formulaire de réservation sur la page de notre expédition d’ascension du K2, lisez combien coûte l’ascension du K2, et consultez la liste d’équipement du K2 (PDF) avant de partir. Pour tout le reste sur le K2, consultez notre page de référence sur le K2.
Notre départ à dates fixes court du 20 juin au 8 août, avec 3 à 10 alpinistes, et des expéditions privées peuvent être organisées à n’importe quel moment de l’année. Nous envoyons une lettre de parrainage de visa pour votre visa d’alpinisme au Pakistan, que vous demandez sur le portail officiel du visa en ligne du Pakistan. Si vous arrivez en avance, notre guide des lieux à visiter à Skardu vous aide à occuper les jours de réserve.
À propos de l’auteur
Riaz Ahmed Shigri est responsable logistique et marketing de Chogori Adventure, avec une grande expérience du trekking et des expéditions dans le Karakoram. Chogori Adventure est une entreprise locale de Skardu, fondée en 2015 et titulaire d’une licence du Department of Tourist Services (licence no 2494) et du service du tourisme du Gilgit-Baltistan (licence DTS-GB-055), avec des bureaux à Skardu et à Islamabad.
